Nieuwsbrief Juli 2026

Het is alweer een half jaar geleden dat jullie een nieuwsbrief van ons kregen. Maar zoals je kunt lezen hebben we bepaald niet stilgezeten. Er is veel veranderd, veel gegroeid en veel op zijn plek gevallen. We brengen je graag op de hoogte van de ontwikkelingen op ons centrum, van ons persoonlijke leven en van de mogelijkheden om bij ons te verblijven.

Ongeveer vijf jaar geleden verhuisden we naar Portugal met het verlangen om hier, op een kleinschalige manier, een boeddhistisch centrum op te bouwen. Een plek waar mensen tot rust kunnen komen en waar de begeleiding zich richt op het levenspad, beoefening, bezinning en het leren kennen van de eigen geest.

Inmiddels begint deze droom steeds zichtbaarder vorm te krijgen. We hebben een ruime meditatieruimte, een binnen en buiten groepsruimte die wij “De Olifant” noemen. Deze plek ligt onder een grote vijgenboom. Op warme dagen biedt de boom ruime schaduw en verkoeling; soms is het daar wel zeven graden koeler. Ook in de waterbak kun je heerlijk afkoelen. Zo ontstaat er, heel eenvoudig, een plek waar je kunt ademen, zitten, luisteren en zijn.

Ons erf, de tuin en het water

De groentetuin is groot geworden. Misschien wel te groot voor ons alleen. Er is een kas, waardoor we een groot deel van het jaar kunnen oogsten: komkommers, tomaten, sla en nog veel meer. We werken biologisch en vanuit de ideeën van permacultuur. Alles wat groeit, groeit in samenhang. De compost, de bomen, de planten, het water, de vogels, de muizen en wijzelf maken deel uit van dezelfde kringloop.

In de afgelopen jaren hebben we honderden bomen geplant, vooral vruchtbomen. Veel daarvan zijn inmiddels stevig aangeslagen en groot geworden. Iedere maand is er wel iets dat geoogst kan worden. Juli en augustus zijn de drukste maanden. Dan wordt er geplukt, verwerkt, ingemaakt en bewaard. Het is hard werken en we kunnen er best een beetje hulp bij gebruiken, maar het geeft ook een diepe vreugde om te zien hoe de grond, die ooit door brand werd getroffen, nu zoveel leven draagt.

Ons erf is steeds meer een wandelgebied geworden. Er zijn schaduwplekken, stille plekken, open velden met uitzicht en beschutte plekken tussen bomen en struiken. Ook in de warme zomer is het hier goed vertoeven. In de ochtenduren zien we vaak hoe de wolken langzaam tegen de bergen optrekken. Bijna iedere ochtend is dit opnieuw een bijzonder gezicht.

De huisjes

Voor onze gasten hebben we vier huisjes. Ze zijn gebouwd tegen een hoge terrasmuur. Boven deze muur groeien hoge naaldbomen en mimosa’s, die in februari volop bloeien. Dan kleuren de bergen prachtig geel. Het hele jaar door zorgen de bomen voor natuurlijke schaduw en verkoeling.

De huisjes staan tussen bomen en struiken, maar aan de voorkant is er een weids uitzicht over het dal. De inrichting is eenvoudig en sober: een tafel, een stoel, een gemakkelijke stoel en een ruim bed met een goed matras. Er is verwarming op aanvraag. Eén huisje is beschikbaar voor langdurig verblijf, eventueel zelfs tot een jaar, en heeft een eigen houtkachel. Twee huisjes zijn bedoeld voor korter verblijf. Eén huisje is ruimer opgezet en bestemd voor kunstenaars die willen werken.

Je kunt gebruikmaken van een gezamenlijke keuken met koelkast, gasfornuis en warm en koud water. Ook de wc en douche zijn extern en worden gezamenlijk gebruikt. Wie hier verblijft, kiest niet voor luxe of vertier, maar voor eenvoud, rust, aandacht en ruimte.

Mogelijkheden om bij ons te verblijven

Ons centrum is bedoeld voor mensen die met een bepaalde bedoeling komen. Dat kan rust zijn, verdieping, herstel, onderzoek, kunst, tuinwerk of begeleiding. In de ochtend en in de avond mediteren we gezamenlijk. Deze meditatie is bedoeld om rust te vinden en de geest te leren kennen. We vermijden zoveel mogelijk afleiding. We gebruiken geen alcohol en geen geestverruimende middelen.

Voor sommige mensen is de stilte in het begin moeilijk. Onze maatschappij biedt bijna nergens nog echte rust. Overal zijn geluiden, kleuren, schermen, berichten en prikkels. Zelfs wanneer we willen ontspannen, zoeken we vaak opnieuw afleiding. Hier is dat anders. De bergen, de vogels, de bomen en de eenvoud van het dagelijkse ritme helpen om weer te landen. Als je ondersteuning nodig hebt bij het wennen aan die rust, kunnen wij die bieden.

Beoefening en begeleiding

Voor mensen die zich willen oriënteren op een boeddhistische levenswijze is er ruimte voor beginnersbeoefening. In deze onzekere tijden, waarin oorlogen, autocratische leiders en de gevolgen van een verstoord milieu zichtbaar en voelbaar zijn, zoeken veel mensen opnieuw richting. De boeddhistische beoefening kan daarin een weg zijn. Zij is niet los te maken van het gewone leven, maar helpt juist om aandachtiger, verantwoordelijker en hartelijker in dat gewone leven te staan.

Ook mensen die al langer mediteren of de dharma beoefenen, kunnen hier terecht. Soms is het nodig om in een andere omgeving, met andere mensen en in een ander ritme, je beoefening te verdiepen. Het is mogelijk om van je verblijf een persoonlijke retraite te maken, met of zonder ondersteuning.

Daarnaast bieden we begeleiding bij psychosociale vragen, relatieproblemen, ouder worden, ziekte, verlies en zingevingsvragen. Problemen horen bij het leven en zijn niet iets om je voor te schamen. Onze begeleiding is geworteld in jarenlange ervaring met psychotherapie en in de boeddhistische levensvisie. Begrip is de basis voor liefde. In een rustige omgeving kan er ruimte ontstaan om jezelf en de ander opnieuw te ontmoeten.

Natuur, wandelen en de Serra Estrela

De Serra Estrela heeft een rijke flora en fauna. Er zijn kleine en grote vogels en alles daartussenin. Vooral in het voorjaar, tijdens de balts, is het een levendige drukte. In maart, april, mei en vooral juni staan de bergen vol bloemen. Nu zien we overal de gomrotsroos (Cistus ladanifer), die ik in mijn hoofd “sneeuwvlok” noem. Tussen het groen schitteren de witte bloemen in het zonlicht, alsof er kleine sneeuwvlokken op de bergen liggen.

In het voorjaar, najaar en de winter kun je hier prachtig wandelen. Je kunt een pelgrimstocht maken naar het kapelletje hoog in de bergen of het Romeinse pad lopen. Egbert maakt dagelijks een voettocht in de bergen en kan, als je liever niet alleen gaat, als gids meegaan.

Kunst en stilte

Kunst is een menselijke kwaliteit die vaak wordt onderschat. Toch kan kunst ons juist in verwarrende tijden helpen om anders te kijken. Kunstenaars vinden bij ons de mogelijkheid om ongestoord aan een project te werken. Feedback krijg je alleen als je daarom vraagt. Bert en Egbert hebben beiden meerdere kunstopleidingen gevolgd en kunnen, wanneer dat gewenst is, meedenken of ondersteunen.

Ook beginnende kunstenaars zijn welkom om hun eigen talent te ontdekken en een begin te maken met de ontwikkeling daarvan. Voor sommige kunstenaars is er de mogelijkheid om in onze galerie of online te exposeren. Egbert werkt op dit moment aan een expositie met de titel “Secret Art”. Binnenkort vertellen we daar meer over.

Een persoonlijke update

Voor wie ons al jaren volgt, willen we ook iets persoonlijks delen. Bert en Krista hebben de laatste tijd veel voor de kiezen gehad wat ziekte en fysiek ongemak betreft. We hebben aan den lijve ervaren hoe groot het verschil kan zijn tussen wat je allemaal wilt en wat haalbaar is. We hebben hard gewerkt om daarin een nieuw evenwicht te vinden. De rust is weer gekeerd. We kunnen lachen, relativeren en iedere dag opnieuw een stap zetten.

We hadden dit alles niet kunnen doen zonder Egbert. Zijn dagelijkse inzet en zijn beslissing om werkelijk voor deze manier van leven te kiezen, zijn van grote betekenis. Hij heeft zich eraan verbonden en ontwikkelt zich erin. Stap voor stap neemt hij ons levenswerk over, op zijn eigen manier en vanuit zijn eigen mogelijkheden.

Krista heeft haar schrijverschap opnieuw opgepakt. Ondanks haar dyslexie en woordblindheid schrijft zij poëtische teksten waar binnenkort meer over te lezen zal zijn. Ook hebben we afscheid moeten nemen van Noeka, voor velen van jullie bekend. Tegelijkertijd is er nieuw leven in huis gekomen: Tara, onze IJslandse herderhond. In een volgende nieuwsbrief vertellen we graag meer over haar.

We hopen jullie te ontmoeten. Het liefst hier, fysiek, op onze prachtige plek in Portugal. Een plek met vogelgeluiden, bloemen, schaduw, water, stilte en verre uitzichten. Een plek waar gewerkt wordt, geoefend wordt, gelachen wordt en waar ieder mens welkom is die met een oprechte bedoeling komt.

Werken in de tuin en vrijwilligers

In de afgelopen jaren heeft Bert zijn ervaringen uit zijn kindertijd opnieuw vormgegeven in de groentetuin. Hij groeide op in een tuindersgezin. Het voorbeeld van zijn vader komt hem nu, op oudere leeftijd, opnieuw goed van pas. Hij tuiniert biologisch en vanuit permacultuur, maar met liefde voor overzicht en netheid. Die netheid is geen strengheid, maar aandacht. Een nette tuin maakt zichtbaar wat groeit, wat verzorging vraagt en hoe wisselteelt mogelijk wordt.

Mensen die zelf een groentetuin willen aanleggen, groenten en fruit willen conserveren of steeds meer zelfvoorzienend willen leven, kunnen hier meewerken en leren. We bieden de mogelijkheid om gedurende enige tijd mee te werken, zodat kennis en ervaring op een praktische manier kunnen worden overgedragen.

Ook zoeken we vrijwilligers. Er is veel werk te doen op het terrein en aan de gebouwen. We bieden onderdak, maar je kunt ook in je eigen tent of camper verblijven. We vragen dat je halve dagen meewerkt, zodat er daarnaast voldoende tijd overblijft voor rust, wandelen, beoefening of eigen bezigheden. We mediteren twee keer per dag en gaan ervan uit dat je minstens één keer per dag met ons meedoet.

Deze zomer staat er een grote verfklus op ons te wachten. Die kunnen we niet alleen aan. We zoeken daarom dringend iemand met enige ervaring met schilderwerk. Ben jij diegene, of ken je iemand die dit zou willen doen, neem dan zo spoedig mogelijk contact met ons op. We hebben je nodig.